Montréal, ou la magie d'un long voyage, et d'une expérience de vie (2ème partie)

On y arrive enfin, la ville de Montréal. Alors là, je ne sais même pas par où commencer ! Il y a tellement de choses, Montréal est l’une des villes les plus dynamiques et « attractive » (attirante) que je connais. Lorsque je suis arrivé, la ville était dans le top de toutes ses festivités. Il y avait effectivement les « Piknik Electronik », les « Tam-Tam » au Mont-Royal, les soirées d’intégration étudiantes… Autant vous dire que Montréal était au top de sa forme ! La ville sentait bon, tout était vert et fleuri, car ici quand c’est l’été c’est un vrai été, très chaud et très sec (je suis arrivé le 31 Août et en quinze jours il n’a pratiquement plu qu’une seule fois). En automne, la ville reste toujours dynamique avec la fête d’Halloween, toujours très populaire de ce côté de l’océan, les soirées nocturnes au Jardin Botanique (j’y ai vu un très beau jardin en collaboration avec la ville de Shanghai d’ailleurs), la Cueillette de Pommes… Il y aussi, à l’automne, les très belles couleurs des feuilles des arbres sur le Mont-Royal, le vent qui souffle n’est pas encore trop froid et la ville possède un certain charme à voir ses couleurs brunir et brunir encore et encore jusqu’à ce que les arbres perdent l’intégralité de leurs feuilles. Les promenades sur le Vieux-Port aussi, que vous trouvez à toute heure en pleine animation, car c’est un peu le cœur touristique de la ville. En hiver, la ville vibre déjà aux premiers jours des fêtes de Noël, puis commence les Lumières à Montréal, que je n’ai jamais vues mais qui sont apparemment juste magnifiques, vient ensuite le festival Igloofest (Janvier-Février), les sports d’hiver. Vous l’avez compris, il y a toujours de quoi faire à Montréal et il y a vraiment de quoi ne pas s’ennuyer ! Et si jamais ça vous arrive un jour, essayez le hockey en enfilant vos patins sur la glace des patinoires ouvertes près des quartiers Côte-des-neiges ou du Vieux-Port… Ce que je préfère à Montréal, c’est l’absence de limites entre les quartiers, aucun coin vraiment ne se ressemble mais pourtant on ne ressent aucune délimitation, on passe d’une atmosphère différente à une autre sans vraiment s’en rendre compte ; par exemple si l’on part du centre-ville, ou le « downtown » comme on l’appelle ici, les immenses buildings font vite place aux couleurs animées du « Gay Village », qui lui-même rejoint le Parc Lafontaine qui sépare le quartier gay du célèbre quartier du Plateau Mont-Royal, dont l’avenue principale mène justement jusqu’au fameux Mont-Royal, en passant juste avant par le Mile-End. Bien que mal côté parce que jugé trop « français » et en pleine « gentifrication » (la majorité des français qui s’expatrient choisissent ce quartier pour s’installer), c’est l’un des quartiers que je préfère, pour son ambiance bobo, village artiste et très instagrammable (!), les petites boutiques de charme font place aux coffee-shop et aux petites brasseries, tout y est vraiment très mignon, même si ce n’est pas bon marché. Juste à-côté, le quartier du « Mile-End » qui regroupe la population d’artistes design et de « hispters » de la ville mais aussi une grande partie de la communauté juive (dont les autres terres se situent à Outremont, derrière le Mont-Royal, on peut d’ailleurs y admirer les grandes maisons victoriennes et le célèbre cimetière juif). N’hésitez pas à aller déguster un des fameux « bagels » si vous passez par la rue St-Viateur dans le « Mile-End », avant d’aller faire un tour dans le quartier ou de vous rendre en famille ou entre amis à une expo. Dans ce quartier les jeunes professionnels, les hipsters et la faune végétarienne ont de quoi se mettre sous la dent.

Ne vous inquiétez pas, j'écrirai un article prochainement sur Montréal quartier par quartier. Il faut s’avoir que la visite se divise surtout d’Est en Ouest, avec une délimitation qui passe par le fameux boulevard Saint-Laurent (comme le fleuve), que les Montréalais appellent « la Main ». Les quartiers Est et Ouest de Montréal proposent une atmosphère différente, là où les quartiers Est de la ville, autrefois plus populaires, sont, comme le Plateau, en pleine reconstruction sociale et démographique, les quartiers Ouest restent les plus bourgeois, à l’instar de Westmount qui illustre le mieux ce que je veux dire par exemple ; ces quartiers-là sont majoritairement anglophones et ne présentent aucune particularité particulière, ce sont juste des quartiers « à vivre », mais je leur trouve personnellement beaucoup de charme, particulièrement le quartier Saint-Henri au Sud-Ouest de Montréal juste à-côté de la station Lionel Groux. Autre côté, autre ambiance, ici l’atmosphère y est tantôt étudiante (quartiers de Côte des Neiges / Notre-Dame-des-Grâces à-côté du campus de l’Udem), tantôt familiale et très chic (Westmount en est le parfait exemple et on peut le comparer au quartier d’Outremont à l’Est du Mont-Royal pour son côté communautaire). A l’est-est, j’aime beaucoup le quartier d’Hochelaga-Maisonneuve, encore populaire mais vraiment très sympa pour toutes les bonnes affaires que l’on peut faire là-bas, et à-côté duquel vous trouverez le Stade Olympique. Enfin, un de mes coins préférés reste le quartier Jean Talon et son fameux marché, qui se situe dans le secteur de Villeray, pas très loin du Parc Jarry de la Petite Italie que j’aime beaucoup aussi (vous l’avez compris, j’aime de nombreux quartiers à Montréal !). Au chic des bonnes adresses du Plateau ou de Rosemont Petite-Patrie se différencie la mixité et le côté « multiculturel » de Côte-des-Neiges de l’autre côté du Mont, où vous trouverez plein de différents shops pour faire de bonnes affaires. Ne vous inquiétez pas, cette question des quartiers me passionne beaucoup trop pour que je puisse la résumer en un seul et unique article ! Je reviendrai plus tard dessus dans un prochain article bien sûr. Ah, et enfin, pour obtenir la plus belle vue : Grimpez en haut du Mont-Royal, jusqu’à l’Observatoire : effets et sensations garantis quand vous contemplerez la vue avec tous les buildings du « downtown » face à vous !

Vue sur le downtown depuis l'Observatoire (Mont-Royal)

Je vais essayer de m’arrêter là pour l’instant car je ne veux pas vous accabler d’informations sur la ville (et encore je n’ai fait que vous « parler » de la ville !) J’ai en effet encore plein de choses à vous dire sur le reste du Canada et du Québec ! Et sur la culture québécoise, je ne sais pas si vous avez entendu parler de la fameuse « poutine », un plat populaire à base de frites et spécialité gastronomique du Québec (à la base, ce sont des frites baignant dans une sauce brune et parsemées de « boulettes » de fromage), mais là encore une longue description prendrait un article à lui tout seul ! Aujourd’hui, la poutine peut être servie garnie au foie gras, nappée de Pied de vent (fromage local artisanal), végétalienne, enfin bref, à toutes les sauces et pour tous les goûts ! (sauf pour ceux qui n’aiment pas les frites:/ ) Pour l’instant je peux vous dire que même si l’installation lorsqu’on vient d’arriver n’est pas évidente et qu’il faut savoir bien jouer ses cartes au niveau des papiers, du logement, de l’ouverture d’un compte en banque et d’une ligne de téléphone à conjuguer avec le début des cours qui s’avère fort intense, la ville de Montréal est une ville très accueillante, facile, un peu comme si toute la ville au final vous accueillait vraiment « à bras ouverts ». Il est extrêmement intéressant d’en apprendre plus sur la culture québécoise, qui est à la fois similaire et très différente de celle que l’on connaît ; évidemment, quiconque a vu les films de Xavier Dolan ou quelques vidéos sur Youtube peut se faire une idée de cette culture mais je crois que rien ne vaut mieux que de l’expérimenter sur place. Enfin, on n’est jamais mieux servi que par soi-même, dicton que vous pourrez retenir lors de votre arrivée, la ville de Montréal est très accueillante mais il reste nombre de détails à régler où vous devrez vous débrouiller par vous-mêmes (même si c’est toujours mieux si jamais vous connaissez quelqu’un sur place). Mais vous ne vous laisserez pas intimider par la taille de la ville, qui reste quand même à taille humaine et qui est très bien desservie (et contrairement à Paris le métro est très propre !). Vous vous perdrez dans les longues avenues qui n’en finissent pas et je conseille vraiment de ne pas vous tromper d’adresse ou de consulter un plan avant de partir ou sur le « Google Map », autrement vous risquez de marcher beaucoup pour rien ! Montréal est une grande ville sans être immense, et, comme je l’ai dit, très accueillante, ou du moins au contact facile. Une fois l’arrivée effectuée et tous vos papiers en place, vous voilà réellement installé, c’est là que tout commence, et ça aussi au début ça peut faire drôle ! La grande étape à l’heure qu’il est, c’est de de se préparer mentalement à l’arrivée de la neige, qui est prévue pour la semaine prochaine (ou dans trois jours), une étape de plus et un nouveau cap ! Car neige = froid qui s’installe, et début de l’hiver. C’est tout un art pour se préparer au premier hiver quand on arrive ici en tant qu’étranger et je vous détaillerai bientôt cela dans un prochain article, quand je rentrerai d’une ballade sous la neige et que je boirai une grande tasse d’eau chaude. En attendant, je vous salue my little cats, et vous souhaite un agréable week-end. Dans tous les cas, je reviendrai tantôt vers vous afin de vous faire part de tous mes coups de cœur quartier par quartier, car Mtl est une ville qui regorge de bonnes adresses ! Je vous embrasse, votre dévoué (mais un peu absent), Artyfrench. A tantôt ! xx xx

PS : Si vous pouviez lire cet article en écoutant le dernier album Everything Now de Arcade Fire vous seriez complètement dans le bain, premièrement car c'est un groupe Montréalais et deuxièmement parce que je l'ai écouté en boucle en Septembre! Je l'ai en effet découvert en intégralité dans l'avion Paris-Montréal (j'ai voyagé à bord d'Air Transat car les prix ne sont pas trop élevés sans qu'il y ait toutefois un trop mauvais service).